Thú ăn khuya Sài Gòn

Có một Sài Gòn sống về đêm…

Khi ánh dương leo lét những giọt ngọc cuối cùng và những con phố vừa lên đèn cũng là lúc cuộc sống về đêm của Sài Gòn bắt đầu. Thoáng chút se lạnh thôi cũng đủ để Sài thành trở nên gần gũi, dễ mến khiến ai cũng muốn tạm gác mọi công việc của mình lại để đắm chìm vào một Sài Gòn về đêm quyến rũ, một thành phố tưởng chừng đang ngủ nhưng chưa bao giờ yên giấc.

…với những quán ăn khuya

Thử dạo một vòng quanh Sài Gòn hẳn ta sẽ thấy vô cùng thú vị và ngạc nhiên. Ngạc nhiên và thú vị bởi có một Sài Gòn về đêm với những quán cà phê tương đối yên tĩnh dọc theo những trục đường lớn như Điện Biên Phủ, Phạm Ngọc Thạch, Lê Quý Ðôn hay như những quán nằm ven bờ hồ Con Rùa cũng không kém phần lãng mạn cho những người, những cặp đôi ưa tĩnh lặng. Song cũng không thiếu những quán cà phê cóc ven đường ồn ào, sinh động.

Tuy nhiên, có lẽ rằng náo nhiệt và tất bật hơn cả khiến chúng ta ban đầu nổi hứng tò mò để rồi sau đó thèm thuồng và thỏa chí phục vụ cho “tâm hồn ăn uống” đó là địa điểm ăn khuya dày đặc như màng nhện. Những nhà hàng, quán ăn đêm ở Sài Gòn mọc lên rất nhiều, đâu đâu ta cũng thấy ngay cả trong những hang cùng ngõ hẻm. Thế nhưng, theo những người sành ăn uống thì các món ăn vỉa hè vẫn ngon hơn hết thảy. Các con đường Nguyễn Thái Học, Nguyễn Huy Tự, chợ đêm Bến Thành (Q.1), Nguyễn Trãi, Chợ Lớn (Q.5), Nguyễn Tri Phương (Q.10), Phan Xích Long (Q.11), chợ Bà Chiểu, ngã tư Hàng Xanh (Bình Thạnh)… và vô số các con đường, các chợ, các trung tâm giải trí… phục vụ ăn uống về đêm.

Mỗi khu phố, con đường có những loại hình ẩm thực khác nhau, đặc trưng, đặc điểm khác nhau. Nếu như bạn muốn thưởng thức các món ăn miền Bắc thì hãy đến đường Hải Triều nằm ở ngay trung tâm Sài Gòn, gần đường Hàm Nghi. Khu ăn uống này còn có một cái tên khác là khu Cấm Chỉ (giống như phố ăn đêm Cấm Chỉ nổi tiếng ngoài Hà Nội). Đến nơi đây, bạn sẽ đằm mình và thả hồn ăn uống với những món ăn đêm rẻ, ngon và dễ ăn của Hà Nội như phở, bún bò, bún măng ngan, cơm rang thập cẩm… Một tô cháo thêm chút tiêu, ớt bột cùng hành hoa sẽ làm ấm lòng người giữa đêm khuya. Một món nộm bò khô với ít đu đủ, cà rốt nạo, thịt bò khô cắt mỏng như sợi tăm chan dấm, rắc thêm ít kinh giới và lạc rang giã nhỏ thì ngon tuyệt mà giá cả lại rất bình dân. Hẳn như nhà văn Vũ Bằng, Nguyễn Tuân còn sống, chắc các ông cũng lại ngồi đâu đó, lẫn giữa đám thực khách đông đúc trong khu Cấm Chỉ này để thưởng thức hương vị món ăn miền Bắc, những món ăn hai ông đã từng thưởng thức và gửi gắm cảm xúc của mình qua những trang sách.

Khách ăn đêm muốn tìm về hương vị thanh tao ngon ngọt của đất trời nhưng không kém phần sang trọng thì hãy đến khu Yên Đỗ cũ, hiện nay nằm trên đường Lý Chính Thắng (Q.3), khu Hàng Xanh (Bình Thạnh). Những khu này chuyên bán cháo trắng với một tấm biển đề “Cháo trắng” cho cả dãy quán. Khách về khuya tấp nập ra vào, đông như trẩy hội chỉ để thưởng thức… một tô cháo trắng ! Món được ưa chuộng nhất là cháo trắng ăn với hột vịt muối hay hột vịt bắc thảo, trứng chiên 3 màu, hoặc có thể dùng cá cơm, cá bống kho tiêu, cá cơm sấy mè, cá cơm chiên hoặc con ruốc cháy tỏi, ba khía ngào, tôm rim... Cháo ăn với thịt, có thịt kho tiêu hay các loại chà bông cá hoặc chà bông thịt. Ngoài ra, thực khách cũng có thể ăn món cháo trắng với các loại dưa món, dưa mắm, cà mắm hoặc cải xá bấu xào tôm khô….

Một khu ăn đêm khác cũng khá nổi tiếng là khu Ða Kao với món bánh cuốn Ða Kao nổi tiếng xưa nay. Nơi đây cũng phục vụ đủ các loại cháo, mì, phở, hủ tíu… dành cho khách ăn khuya.

Nếu như khu Yên Ðỗ cũ hay Ða Kao là những khu ăn đêm bình dân, thì khu vực chợ Bà Chiểu nổi tiếng hơn hết thảy vì món ngon bình dân vừa bổ lại rẻ. Các món ăn ở đây chủ yếu là mì, hủ tíu, bánh canh... chưa đầy chục nghìn đã có được một tô nóng hổi đặt trước mặt, ngồi sát bên nhau xì xụp trong cái se lạnh khi đêm về. Có một điều thú vị là ở những khu phố này có những quán bán chịu cho thực khách. Chỉ cần là khách quen, khi đói bụng bạn vẫn có thể ghé quán gọi bất cứ thứ gì lót dạ sau đó ghi sổ, thanh toán tiền sau. Có lẽ vì thế mà người đổ về ăn tại những khu vực trên mỗi ngày một nhiều.

Đối với những ai muốn khám phá ẩm thực Á – Âu, có thể vào những khu phố của người Hoa (Q.5), hay các khu phố Tây (Phạm Ngũ Lão Q.1). Ở đây bạn sẽ có một chuyến du ngoạn ẩm thực đáng nhớ với những món ngon đặc trưng của bạn bè quốc tế như sủi cảo, cơm rang thập cẩm, bào ngư thịt gà, tả pín lù, patê, gan ngỗng béo, thịt bò Bourguignon, gà nấu rượu, súp cá Bouillabaise…

Ngoài những khu ăn uống bình dân, Sài Gòn cũng có những khu phố, quán ăn sang trọng phục vụ thực khách ăn đêm có thu nhập cao (cho dù ban ngày vẫn mở cửa). Ở nơi đây, khách chi trả hàng trăm ngàn trở lên để có được một bát cháo sò điệp, cháo tôm, thập cẩm, thịt heo bắc thảo hay cháo thịt gà xé, bò, cật heo… Một trong những quán ăn được nhiều người biết đến là quán ABC ở 172H Nguyễn Ðình Chiểu (Q.3). Quán toạ lạc trong khu trung tâm thành phố, lại được thiết kế, bài trí sang trọng, nên đối tượng khách lui tới đây phần nhiều thuộc tầng lớp trung lưu, giới văn nghệ sĩ, diễn viên.

Trong không khí se lạnh của đất trời vào khuya, cùng bạn bè, người thân hay người yêu dạo bước khám phá ẩm thực đêm Sài Gòn như một cái thú tao nhã mới thấy thú vị, thấy thảnh thơi nhưng cũng không kém phần lãng mạn. Không uổng một kiếp người!

Nguồn: Gia Khang